Co-verslaving komt voor bij (naasten van) alle verslavingen. Overigens is co-verslaving een 'aandoening' die geen verschil maakt tussen mannen en vrouwen. De aandoening wordt meestal zichtbaar gedurende de adolescentie wanneer een individu volwassen relaties gaat aanknopen. Over een verloop van jaren tekent zich dan steeds scherper een profiel af wat zich telkens weer in relaties herhaalt en een progressief karakter heeft. Vaak hebben partners een geschiedenis waarin ze van de éne verslaving naar de volgende gaan of over verloop van jaren een progressie is waar te nemen in de aard en omvang van de problemen van de verslaafde partners die zij kiezen.

Z. Sokal, psychiater bij Centrum Maliebaan, zal in dit artikel proberen uit te leggen waarom hij de ernstige vormen van misbruik en afhankelijkheid van cocaïne, gepaard gaande met de schadelijke gevolgen voor de gebruiker zelf (geestelijk, lichamelijk, sociaal) en voor zijn naaste omgeving (partners, kinderen, familie, vrienden) een ziekte vindt.